Introduzione

Il turismo sostenibile, che stabilisce un adeguato equilibrio tra gli aspetti ambientali, economici e socioculturali dello sviluppo turistico, svolge un ruolo importante nella conservazione della biodiversità. Cerca di ridurre al minimo il suo impatto sull'ambiente e sulla cultura locale, in modo che sia disponibile per le generazioni future, contribuendo al contempo a generare reddito, occupazione e conservazione degli ecosistemi locali.

In questo modo massimizza il contributo positivo del turismo alla conservazione della biodiversità e quindi alla riduzione della povertà e al raggiungimento degli obiettivi comuni di sviluppo sostenibile.

Il turismo sostenibile fornisce incentivi economici fondamentali per la protezione degli habitat. Gli introiti derivanti dalla spesa dei visitatori sono spesso reintrodotti nella conservazione della natura o in programmi di sviluppo delle capacità di gestione delle aree protette da parte delle comunità locali. Inoltre, il turismo può essere un veicolo chiave per sensibilizzare e promuovere un cambiamento di comportamento positivo per la conservazione della biodiversità tra i milioni di persone che ogni anno viaggiano in tutto il mondo.

Pertanto, il turismo sostenibile dovrebbe:

1) fare un uso ottimale delle risorse ambientali che costituiscono un elemento chiave dello sviluppo turistico, mantenendo i processi ecologici essenziali e contribuendo alla conservazione del patrimonio naturale e della biodiversità.

2) Rispettare l'autenticità socio-culturale delle comunità ospitanti, conservare il loro patrimonio culturale costruito e vivente e i valori tradizionali, e contribuire alla comprensione e alla tolleranza interculturale.

3) Garantire operazioni economiche sostenibili e a lungo termine, fornendo benefici socio-economici a tutte le parti interessate che siano equamente distribuiti, tra cui occupazione stabile, opportunità di reddito, servizi sociali alle comunità ospitanti e contribuendo alla riduzione della povertà.

Lo sviluppo del turismo sostenibile richiede la partecipazione informata di tutte le parti interessate, nonché una forte leadership politica per garantire un'ampia partecipazione e la creazione di consenso. Il raggiungimento del turismo sostenibile è un processo continuo e richiede un monitoraggio costante degli impatti, introducendo le necessarie misure preventive e/o correttive ogni qualvolta sia necessario.

Il turismo sostenibile deve anche mantenere un alto livello di soddisfazione dei turisti e garantire loro un'esperienza significativa, sensibilizzandoli sui temi della sostenibilità e promuovendo tra loro pratiche di turismo sostenibile.

I dodici obiettivi principali del turismo sostenibile definiti nel 2005 dall'Organizzazione Mondiale del Turismo e dal Programma Ambientale delle Nazioni Unite sono i seguenti:

1. Vitalità economica: Garantire la vitalità e la competitività delle destinazioni e delle imprese turistiche, in modo che possano continuare a prosperare e a produrre benefici a lungo termine.
2. Prosperità locale: Massimizzare il contributo del turismo alla prosperità economica della destinazione ospitante, compresa la percentuale di spesa dei visitatori che viene trattenuta a livello locale.
3. Qualità dell'occupazione: Rafforzare il numero e la qualità dei posti di lavoro locali creati e sostenuti dal turismo, compresi il livello di retribuzione, le condizioni di servizio e la disponibilità per tutti senza discriminazioni di genere, razza, disabilità o altro.
4. Equità sociale: Cercare una distribuzione diffusa ed equa dei benefici economici e sociali derivanti dal turismo in tutta la comunità beneficiaria, anche migliorando le opportunità, il reddito e i servizi disponibili per i poveri.
5. Soddisfazione del visitatore: Fornire ai visitatori un'esperienza sicura, soddisfacente e appagante, disponibile per tutti senza discriminazioni di genere, razza, disabilità o altro.
6. Controllo locale: Coinvolgere e responsabilizzare le comunità locali nella pianificazione e nel processo decisionale sulla gestione e sullo sviluppo futuro del turismo nella loro area, in consultazione con altre parti interessate.
7. Benessere della comunità: Mantenere e rafforzare la qualità della vita nelle comunità locali, comprese le strutture sociali e l'accesso alle risorse, ai servizi e ai sistemi di supporto alla vita, evitando qualsiasi forma di degrado o sfruttamento sociale.
8. Ricchezza culturale: Rispettare e valorizzare il patrimonio storico, la cultura autentica, le tradizioni e la peculiarità delle comunità ospitanti.
9. Integrità fisica: Mantenere e valorizzare la qualità dei paesaggi, sia urbani che rurali, ed evitare il degrado fisico e visivo dell'ambiente.
10. Diversità biologica: Sostenere la conservazione delle aree naturali, degli habitat e della fauna selvatica e minimizzare i danni ad essi.
11. Efficienza delle risorse: Ridurre al minimo l'uso di risorse scarse e non rinnovabili nello sviluppo e nel funzionamento delle strutture e dei servizi turistici.
12. Purezza ambientale: Ridurre al minimo l'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo e la produzione di rifiuti da parte delle imprese turistiche e dei visitatori.

L’importanza del turismo sostenibile

Da un lato, il turismo produce enormi risultati economici positivi: è una delle fonti più significative di risultati economici e di occupazione a livello mondiale. Tuttavia, il turismo è un'industria molto complessa che coinvolge numerosi soggetti interessati (a volte con interessi opposti) e richiede una quantità significativa di risorse. Come tale, il turismo può avere effetti molto opposti a seconda del modo in cui le attività vengono gestite. Se gestito bene, il turismo può svolgere un ruolo positivo nello sviluppo socio-culturale, economico, ambientale e politico della destinazione e rappresenta quindi un'importante opportunità di sviluppo per molti Paesi e comunità. Al contrario, uno sviluppo turistico non controllato può portare a impatti molto dannosi sulle risorse naturali, sui modelli di consumo, sull'inquinamento e sui sistemi sociali. La necessità di una pianificazione e gestione sostenibile è imperativa per la sopravvivenza dell'industria nel suo complesso.

Impatto

Impatti ambientali

La qualità dell'ambiente, sia naturale che antropico, è essenziale per il turismo. Tuttavia, il rapporto del turismo con l'ambiente è complesso. Comprende molte attività che possono avere effetti negativi sull'ambiente. Molti di questi impatti sono legati alla costruzione di infrastrutture generali, come strade e aeroporti, e di strutture turistiche, tra cui resort, hotel, ristoranti, negozi, campi da golf e porti turistici. Gli impatti negativi dello sviluppo turistico possono distruggere gradualmente le risorse ambientali da cui dipende.

D'altro canto, il turismo ha il potenziale per creare effetti benefici sull'ambiente, contribuendo alla protezione e alla conservazione dell'ambiente. È un modo per aumentare la consapevolezza dei valori ambientali e può servire come strumento per finanziare la protezione delle aree naturali e aumentare la loro importanza economica.

Lo sviluppo del turismo può esercitare un'enorme pressione su un'area e portare a impatti quali l'erosione del suolo, l'aumento dell'inquinamento, gli scarichi in mare, la perdita di habitat naturali, l'aumento della pressione sulle specie in pericolo e la maggiore vulnerabilità agli incendi boschivi. Spesso mette a dura prova le risorse idriche e può costringere le popolazioni locali a competere per l'utilizzo di risorse critiche.

Impatti socio-culturali

Gli impatti socioculturali del turismo qui descritti sono gli effetti sulle comunità ospitanti delle relazioni dirette e indirette con i turisti e dell'interazione con l'industria turistica. Per una serie di ragioni, le comunità ospitanti sono spesso la parte più debole nelle interazioni con i loro ospiti e i fornitori di servizi, e non riescono a esercitare alcuna influenza. Queste influenze non sono sempre evidenti, poiché sono difficili da misurare, dipendono da giudizi di valore e sono spesso indirette o difficili da identificare.

Gli impatti si verificano quando il turismo provoca cambiamenti nei sistemi di valori e nei comportamenti, minacciando così l'identità indigena. Inoltre, spesso si verificano cambiamenti nella struttura della comunità, nelle relazioni familiari, negli stili di vita collettivi tradizionali, nelle cerimonie e nella moralità. Ma il turismo può anche generare impatti positivi, in quanto può servire come forza di sostegno alla pace, promuovere l'orgoglio per le tradizioni culturali e contribuire a evitare la delocalizzazione urbana creando posti di lavoro locali. Come spesso accade quando culture diverse si incontrano, gli impatti socioculturali sono ambigui: gli stessi impatti oggettivamente descritti sono visti come benefici da alcuni gruppi, mentre sono percepiti come negativi - o come aventi aspetti negativi - da altre parti interessate.

Impatti economici del turismo

L'industria del turismo genera notevoli benefici economici sia per i Paesi ospitanti sia per i Paesi di provenienza dei turisti. Soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, una delle motivazioni principali che spingono una regione a promuoversi come destinazione turistica è il miglioramento economico atteso.

Come per altri impatti, questo massiccio sviluppo economico porta con sé conseguenze sia positive che negative.

Il turismo sostenibile è definito dall'Organizzazione Mondiale del Turismo come turismo responsabile; un turismo che rispetta le esigenze dell'ambiente e delle persone che vi abitano, nonché dell'economia locale e dei visitatori.

Il turismo sostenibile si basa su quattro pilastri di sviluppo:

• Economico: per garantire che le destinazioni e le imprese turistiche siano competitive in modo da poter prosperare e fornire benefici a lungo termine;
• Ambientale: ridurre l'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo, ridurre i rifiuti, migliorare la qualità e il carattere del paesaggio, proteggere e conservare la natura, le piante e gli animali;
• Socio-culturale: migliorare la qualità della vita delle comunità locali, valorizzare e rispettare il patrimonio culturale e storico, la diversità delle destinazioni turistiche e delle tradizioni;
• Clima: ridurre l'impatto del turismo sul clima e aumentare l'adattamento del turismo ai cambiamenti climatici.

Per garantire la sostenibilità a lungo termine, dobbiamo sforzarci di trovare il giusto equilibrio tra tutti i pilastri. Dobbiamo essere consapevoli che un turismo competitivo sarà un turismo basato sul successo economico e al contempo rispettoso dell'ambiente naturale, culturale e sociale.

Vantaggi e valori 

I benefici di una gestione sostenibile sono:

• Risparmi finanziari per le aziende e le destinazioni turistiche, che riducono i costi grazie all'efficienza energetica e all'uso di fonti di energia rinnovabili;
• Aumento dell'attrattiva delle imprese sostenibili per gli investitori;
• Migliore preparazione delle imprese sostenibili ai cambiamenti della legislazione ambientale; i fornitori certificati dal punto di vista ambientale sono avvantaggiati nelle gare d'appalto per il cofinanziamento;
• Gli operatori turistici e le destinazioni con un approccio sostenibile sviluppano un prodotto di qualità superiore e si sforzano di offrire agli ospiti un'esperienza di qualità superiore;
• Le aziende che si preoccupano sempre più dell'ambiente naturale e sociale e della soddisfazione dei dipendenti sono in grado di motivare meglio i dipendenti e di trattenere personale di qualità;
• Le aziende turistiche che hanno sviluppato pratiche sostenibili e le hanno verificate attraverso programmi ambientali ottengono maggiore visibilità e reputazione.